A terapia ocupacional é caracterizada como a profissão da área de saúde que promove o desenvolvimento, tratamento e reabilitação de indivíduos ou grupos que necessitem de cuidados, físicos, sensoriais, psicológicos e/ou sociais, de forma a promover o seu desempenho e participação social, através de modelos teórico-práticos que envolvem a atividade humana num processo dinâmico relacional entre a pessoa/grupo, o terapeuta e a atividade. Para isso o terapeuta ocupacional utiliza, em diferentes situações, o uso específico de atividades expressivas, lúdicas, artesanais, da vida diária e de auto-manutenção, psicopedagógicas, entre outras, previamente analisadas e avaliadas, sob diversos aspectos.Durante a avaliação e a aplicação da atividade são considerados dados sobre o indivíduo e sobre a atividade de acordo com:
Capacidades cognitivas e sensoriais: observação das necessidades cognitivas e sensoriais, principalmente funções executivas. Uso de atividades como recurso para possibilitar o treino de funções como: atenção, percepção, noção de espaço, coordenação motora, organização, planeamento, sequência ,lógica, associações, linguagem-expressão etc.
Contexto- História: observação do contexto no qual o indivíduo se insere, história de vida, atividades de vida diária, atividades instrumentais de vida diária, atividades ocupacionais, rupturas sociais, significados das relações.
A atividade, portanto, em terapia ocupacional e na saúde mental é vista como um processo dinâmico de constante interação entre a História Pessoal (quotidiano, identidade), Reações Pessoais (emocionais, sociais e interactivas) e Componentes de funções executivas, cognitivas e sensoriais.
Além de estabelecer uma relação entre as esferas de funcionamento envolvidas na atividade o trabalho do terapeuta ocupacional é o de induzir a leitura e transposição dos resultados desse fazer concreto para uma perspectiva de essência e significado no quotidiano do indivíduo.
Funcionalidade, independência, autonomia, percepção de si, percepção do outro, relações interpessoais, atividades básicas da vida diária, atividades instrumentais da vida diária, potencialidade, organização, reinserção social, entre outros objectivos possíveis, são aspectos constantemente abordados e que podem ser trabalhados com os pacientes considerando esta forma de raciocínio clínico.
A terapia ocupacional em saúde mental é um instrumento de grande valia que permite trabalhar diversas capacidades e aspectos do ser humano. A transformação do material, o fazer concreto e a possibilidade de expressão e compreensão da psicodinâmica são atributos possíveis dentro da atividade no setting terapêutico. Esse fazer contribui de forma decisiva para a construção ou reconstrução de uma identidade, da autonomia e da funcionalidade das pessoas.
